LatinXcellence: Ellen Ochoa

2024 Autor: Steven Freeman | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 08:16

Hier bei People CHICA feiern wir 365 Tage im Jahr unsere Latinidad, aber während des Latinx Heritage Month gehen wir besonders hart. Der 1988 gegründete Latinx Heritage Month würdigt die Generationen von Latinx-Amerikanern, die unsere Gesellschaft positiv beeinflusst und verbessert haben. Den ganzen Monat über feiern wir mit einer Reihe namens #LatinXcellence, in der Frauen vorgestellt werden, die heute durch ihre Kunst, Arbeit und ihren Aktivismus einen Unterschied in der Latinx-Kultur machen.

Wenn die meisten Menschen an Astronauten denken, denken sie an Männer, und wenn sie an Frauen denken, erinnern sie sich an Sally Ride, die erste amerikanische Frau im Weltraum. Aber es gibt noch eine andere Frau, die während ihrer Amtszeit bei der NASA eine Menge Premieren erzielt hat: Dr. Ellen Ochoa, ehemalige Direktorin des Johnson Space Center und die erste Latinx-Frau, die ins All geht.

Der in Los Angeles, Kalifornien, geborene Ochoa, dessen Vater mexikanischer Abstammung ist, erwarb einen Bachelor-Abschluss in Physik an der San Diego State University sowie einen Master-Abschluss und einen Doktortitel in Elektrotechnik an der Stanford University. Nach ihrer Promotion arbeitete sie als Forschungsingenieurin bei Sandia National Laboratories und wechselte 1988 zum Ames Research Center der NASA, wo sie an Computersystemen für Luft- und Raumfahrtmissionen arbeitete. 1990 wurde sie zur Astronautin gewählt und 1993 für ihre erste Mission, eine neuntägige Mission an Bord des Space Shuttles Discovery, angezapft. "Das Aufregendste war, von dort oben auf die Erde zu schauen", sagte sie über ihr erstes Mal im Weltraum. "Es war wunderschön."

Ochoas Premieren hörten hier jedoch nicht auf. 2013 wurde sie die erste Latinx und zweite weibliche Direktorin des Johnson Space Center der NASA. 2017 wurde sie in die United States Astronaut Hall of Fame aufgenommen. Jetzt aus dem Bundesdienst ausgeschieden, fungiert sie als stellvertretende Vorsitzende des National Science Board und hat sechs nach ihr benannte Schulen. "Es ist für jeden schwierig, Astronaut zu werden, nicht nur für Hispanics oder Frauen", sagte sie 1993 in einem Interview. „Ich glaube nicht, dass mein Hintergrund es schwieriger oder einfacher gemacht hat. Ich denke, es geht nur darum, hart zu arbeiten, um eine sehr gute Ausbildung zu haben. “

Als Ochoa aufwuchs, dachte sie zunächst nicht über eine Karriere als Astronautin nach - Frauen durften erst nach der Hälfte des Studiums in das Astronautenkorps aufgenommen werden. "Es war sicherlich sehr wichtig für mich, Astronautinnen zu sehen - es war vor dieser Klasse von 1978 nicht möglich gewesen, und die ersten sechs Frauen zeigten ihre Fähigkeiten auf eine Weise, die allen Frauen half, die nach ihnen kamen", sagte sie letztes Jahr. "Ich weiß also, dass Vorbilder einen Unterschied machen, und ich nehme diesen Teil meiner Karriere und meines Lebens ernst." Bevor sie den Weltraum ins Visier nahm, dachte sie tatsächlich über eine Karriere im Journalismus oder in der Musik nach. Sie spielte Flöte im Stanford Symphony Orchestra (und später im Weltraum).

"Ich spreche so viel, wie ich darf", sagt sie über ihren eigenen Status als Vorbild. „Ich sage den Schülern, dass die Chancen, die ich hatte, auf einen guten Bildungshintergrund zurückzuführen sind. Bildung ist das, was es Ihnen ermöglicht, sich abzuheben. “

Ochoa wurde auch mit der höchsten Auszeichnung der NASA, der Distinguished Service Medal, ausgezeichnet und erhielt den Presidential Distinguished Rank Award für leitende Angestellte der Bundesregierung. Ihre letzte Weltraummission war im Jahr 2002, aber sie wird eine Inspiration bleiben, solange Kinder davon träumen, Astronauten zu werden. "Astronautin zu sein ist eine wunderbare Karriere", sagte Ochoa nach ihrer ersten Mission von 1993. "Ich fühle mich sehr privilegiert. Ich hoffe jedoch sehr, dass junge Menschen eine Karriere finden, für die sie eine Leidenschaft haben, die herausfordernd und lohnenswert ist. “