Felipe Lopez Diskutiert Den Dokumentarischen Dominikanischen Traum

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Anonim
FELIPE5 - mit freundlicher Genehmigung von ESPN Films
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Bevor das Internet über Sport berichtete, bevor ESPN die Welt übernahm, gab es die wöchentliche Sports Illustrated. Was Rolling Stone für Bands war, war SI für US-amerikanische Athleten. Felipe Lopez, der im Alter von 14 Jahren aus der Dominikanischen Republik kam und kaum Englisch sprach, wurde mit 17 Jahren zum besten High-School-Basketballspieler Amerikas gekürt und erhielt in einem obszön jungen Alter Vergleiche mit Michael Jordan. Er schnappte sich 1994 das begehrte Cover - bevor er jemals auf dem College spielte - und trug ein St. John's College-Trikot. Anstatt Angebote für die NBA oder berühmte College-Programme anzunehmen, entschied er sich, in seinem Adoptivhaus in New York City zu bleiben, näher an seiner Familie und seinen Leuten zu bleiben und die Latinos der Stadt stolz und voller Erwartungen zu machen. Zu Beginn der High-School-to-Pro-Ära war er landesweit ein gut aussehender Medienschatz. Der Rest ist,Nun, nicht so viel Basketballgeschichte. In den heutigen Vergleichen als "Der Lebron vor Lebron" bezeichnet, hat seine Nationalität die Geschichte von Felipe Lopez über den Sport hinaus vorangetrieben.

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Diese Woche wird der Dokumentarfilm Dominican Dream beim Tribeca Film Festival uraufgeführt. Einerseits ist das Biopic über das Leben von Felipe Lopez ein ESPN-Film über einen Basketballspieler, der es aus der Dominikanischen Republik, dem Land des Baseballs, in die NBA geschafft hat und der erste Latino war, der in der Eröffnungsrunde entworfen wurde. Auf der anderen Seite handelt es sich um einen Film über Bikulturalismus, familiäre Bindungen, psychische Gesundheit und wie sie mit dem überhypten Rampenlicht der Sportmedien interagieren. ESPN sieht nicht unbedingt unschuldig aus, aber der Film konzentriert sich nicht auf Medienkritik. Es ist eher ein Liebesbrief an Felipe Lopez und seine Familie, wie es sein sollte.

CHICA sprach mit dem lockeren Lopez, der jetzt 44 Jahre alt ist und in New York lebt.

MÄDCHEN: Was hast du dir gedacht, als du den Film gesehen hast? Nachher?

Felipe Lopez: „Ich war definitiv emotional, als ich es das erste Mal sah, weil ich meinen Vater gesehen habe und mein Vater gerade in einem Bett im Krankenhaus liegt. Ich denke, es war fast eine Hommage an ihn. Um das zu sehen, seine Familie, die ich in die USA gebracht habe, haben Sie eine Art Leistung erbracht, die die Geschichte auf der großen Leinwand erzählt. “

Lopez 'Vater, ein Mechaniker, gab bekannt, dass die Familie, einschließlich seiner beiden Brüder und seiner Schwester, in die USA ziehen würde. Aber Felipes Eltern ließen ihn und seine Schwester drei schwierige Jahre in der DR zurück. Die Familie kam schließlich wieder zusammen, als er mit 14 Jahren in die Großstadt zog. Der Übergang von der DR zur Bronx war eine Herausforderung. Es war grau und urban, es gab Drogenabhängige und er sprach kein Englisch. Aber ihre Familie war eine engmaschige Unterstützungseinheit, und er konnte eintauchen. Basketball wäre der Weg.

Die Nebendarsteller des Films sind seine Mutter, seine Schwester und seine Brüder, die alle interviewt wurden, aber auch New York City und die DR. Der Film beginnt mit Lopez, der die Nachbarschaft in Santiago de Caballeros, in der er aufgewachsen ist, erneut besucht. "Es fühlt sich wie zuhause an. Es ist zu Hause “, sagt er. Später stellt er die Vorstellung in Frage, dass eine Person nur ein Zuhause hat, und sagt: „Ich fühle mich in der Bronx geboren und aufgewachsen.“CHICA hat Lopez gebeten, New York und DR zu vergleichen, und er sagt, dass sie Gegensätze sind. DR ist voller Farben und die Menschen und das Wetter sind wärmer. Aber New Yorker, sagt er, sind nicht unhöflich, wie manche Leute sagen: "Sie haben einfach ihr eigenes Ding im Gange."

Der Dokumentarfilm vermischt Felipes Geschichte mit einigen kontextbezogenen Fakten über Dominikaner in New York. "Sie sind die am stärksten belasteten Einwanderer in der Stadt", sagt ein Nachrichtenreporter in einem zufälligen Clip. Washington Heights, wo mehr als 200.000 Dominikaner leben, wird Anfang der 90er Jahre als Gebiet für Banden, Kriminalität und Crack präsentiert.

Lopez sagt zu CHICA: „Zu der Zeit, als ich auftauchte, gab es so wenig über unsere Gemeinde zu erzählen. Es waren nur negative Dinge, die herauskamen. Und bis heute, wissen Sie, wenn die Erzählung besagt, dass wandernde Familien, die in dieses Land kommen, entweder Schläger oder Bandenmitglieder sind. Weißt du, die Leute nehmen es falsch."

felipe7-Courtesy-Espn-Films
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Weiterführende Schule

Felipe war 6-Fuß-3 und ging in die neunte Klasse an der Rice Catholic High School in Harlem. Während ich Englisch lernte, habe ich den Sport auf diesem Niveau dominiert und die Nachricht verbreitete sich schnell in ganz New York, insbesondere in den Latino-Gemeinden und natürlich in Washington Heights. Das Summen war immer am Rande des Hype, seine legendären Leistungen dehnten sich aus wie bei einem Telefonspiel. Er wurde als "magischer Spieler von einem anderen Planeten" bezeichnet. Die Rice-Spiele wurden im zweiten Jahr zur Nummer 1 des Landes und wurden auf College-Einrichtungen umgestellt. Mit 16 verkaufte er Fordham und Iona aus. Sportexperten diskutierten, ob er der Dominikaner Jordan war.

Bei seinen Spielen entwickelte er einen lauten und stolzen Jubelbereich auf der Tribüne, schwenkte die dominikanische Flagge, brachte ihr hausgemachtes Essen zu den Spielen und sang. "Wir müssen das Schlagzeug mitbringen" und "die Party", scherzt er im Film.

Ein Bild aus dem Dokument, das in Ihrem Kopf bleibt: Der 17-jährige Felipe sitzt auf dem Korb - umgeben von freudigen Teamkollegen und Fans nach dem Gewinn der Highschool-Meisterschaften - und hält eine riesige Flagge der Dominikanischen Republik hoch. "Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht für mich selbst spiele, sondern für eine Gemeinschaft", sagt er im Film und weiß im Nachhinein, dass die Beziehung kompliziert wird. Zu der Zeit ließ er sie sich nur gut fühlen und das gab ihm ein gutes Gefühl.

Lopez sagt gegenüber CHICA: „Ich hatte das Gefühl, wirklich wirklich für die Latino-Community zu spielen. Sie wissen, insbesondere die Dominikaner. Aber wenn ich sage, es waren einfach so viele Puertoricaner, weißt du, Mexikaner. Was Latinos betrifft, lieben wir es immer, eine Erfolgsgeschichte von einem unserer eigenen zu hören, von jemandem, mit dem wir uns identifizieren können, von jemandem, der unsere Sprache spricht. “

Lopez begann diese schwere Last lange vor seinem Abschlussjahr in der High School zu tragen. Er wollte sie nicht im Stich lassen. Die Vorahnung sagt uns, dass er es tun wird. Und obwohl Lopez es nicht gerne zugibt, werden Ihre größten Fans manchmal zu Ihren schärfsten Kritikern.

Lopez sagt zu CHICA: „Ehrlich gesagt werde ich ein bisschen zu ehrlich sein. Manchmal möchte ich nicht zu ehrlich werden, weil es Menschen verletzen könnte. Aber oft bekommen wir die schlechtesten Kritiker von unseren eigenen Leuten. Ich weiß warum, denke ich … Es geht ein bisschen mehr um eine persönliche Sache, weißt du? Und das habe ich von Dominikanern gespürt. Daran ist nichts auszusetzen, denn ich habe damals das Gefühl, dass die Flagge viel höher ist als ich. Und ich habe diese Flagge auf eine riesige Art und Weise dargestellt. “

Im letzten Viertel des Films kehrt Lopez in seine Heimatstadt Santo Domingo zurück und spielt für seine ursprüngliche Vereinsmannschaft. Es ist eine Art Happy End und wir beginnen das dominikanische Traumthema zu verstehen und wie man Erfolg neu definiert. Manchmal geht es nur in die Staaten, erzählt Lopez CHICA.

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Gestrichelte Träume

In der High School lieferte Felipe Lopez sowohl für sein dominikanisches Volk als auch für sein Sportmedien-Fandom. In seinem letzten Jahr wurde er zu einer amerikanischen Mediensensation. Seine Geschichte vom Typ American Dream war aufgrund seiner Herkunft bereits episch. Jeder große College-Trainer kam, um ihn zu rekrutieren, Shaquille O'Neal kam ihm entgegen, aber auch die New Yorkerin Susan Orlean, die im Film interviewt wird und kristallisiert, wie seine Situation eine Sportgeschichte „überstieg“.

Würde er nach der High School zur NBA gehen? Sein damaliger Manager sagte ihm, er solle das Geld nehmen. Die Familie, wirtschaftlich begrenzte harte Arbeiter, aber Geringverdiener, entschied gemeinsam, dass er nicht gehen würde. Seine Eltern hatten immer Bildung gepredigt. Zur Freude von Tausenden von Fans, Freunden, Familie und Latinos bin ich in New York geblieben und nach St. Johns in Queens gegangen.

Nach einem anständigen ersten Jahr hatte Lopez wieder die Chance, Profi zu werden, aber die Familie gab es erneut weiter. Als würde Lopez den Gott des Ballsports verärgern, geriet er im zweiten Jahr in einen Einbruch und wurde fast sofort von einer Medienmaschine, die einst endlos sein Lob sang, als überhypte Enttäuschung bezeichnet.

Was beim Anschauen passiert, ist die Erkenntnis, dass der wahre Antagonist der Geschichte die Sportmedien mit ihren verstärkten Erwartungen sind. Das gesamte Drama von Felipes Geschichte und im weiteren Sinne der Dokumentation ist in gewisser Weise nach dem großen Schema der Dinge hergestellt - aber nicht weniger überzeugend oder real. Lopez führt St. Johns in seinem letzten Jahr zum NCAA-Turnier - yay! - Nur um in der ersten Runde ausgeschieden zu sein, da Lopez einen Freiwurf verpasst.

Trotzdem absolviert er eine gute Schule mit einem Bachelor-Abschluss. Trotz aller negativen Presse wird Lopez in der ersten Runde der NBA eingezogen! Wie er zu CHICA sagt, habe ich einen Weg für Latinos geschaffen, um Basketball zu spielen. "Eine NBA-Uniform mit dem Namen Lopez auf dem Rücken anzuziehen, ist ein großartiger Sieg." Ich habe in fünf Jahren für drei NBA-Teams gespielt. Ich habe durchschnittlich angefangen, aber sein Spiel wurde besser.

Das Loch

Wenn es eine Tragödie in der Geschichte gibt, dann während eines Vorbereitungsspiels im Jahr 2002, in dem Celtic Paul Pierce versehentlich auf seinen Fuß tritt und sein Knie verdreht, wodurch seine Chancen, in der NBA Ball zu spielen, beendet werden (ihm ist Pierce vergeben, keine Sorge). Danach geht Lopez "für zwei Jahre in ein Loch". Ein Streitpunkt: Wir können nicht sagen, ob der Film diese faszinierende Zeit überfliegt, weil diese Tage zu dunkel waren oder weil die Nichtbeachtung dieser Zeit der Fantasie des Zuschauers mit einem Drama freien Lauf lässt, das es nicht gibt.

MÄDCHEN: Nach der NBA-Verletzung sagst du, du bist in ein Loch gegangen. War es wie ein Tiefpunkt oder war es therapeutisch, als müsstest du einfach weg?

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Felipe Lopez: „Ich denke, es war ein bisschen von beidem. Weißt du, denn ehrlich gesagt, wenn ich sage, dass ich in ein Loch gegangen bin, war es einfach alles, was mit Basketball zu tun hat. Ich sage, zwei Monate bevor ich in der NBA spiele. Dann, wie sechs Monate später, denke ich so ziemlich nicht einmal darüber nach, weil ich dachte, ich wäre zu dieser Zeit für nichts gut.

Es war also ein bisschen therapeutisch und irgendwie egozentrisch. Zu erkennen, dass ich versuche, entweder weiterzumachen und einige andere Dinge zu tun. Ich bin von Minneapolis nach Miami gezogen. Ich hatte die Gelegenheit, tatsächlich für Telemundo zu arbeiten. Nach Miami zu gehen war großartig. Ich fühlte mich wie zurück in der Dominikanischen Republik, weißt du, tolles Wetter. Es gab mir also eine kleine Pause von all den Jahren, die ich gespielt habe, und der ganzen Aufmerksamkeit der Medien und allem anderen. “

MÄDCHEN: Würden Sie während dieser Zeit sagen, dass Sie sich ein bisschen verprügelt haben?

Felipe Lopez: „Natürlich. Weil du verstehen musst, weißt du, bist du so nah dran, das Leben zu leben, an das du immer gedacht hast… Sie neigen dazu, den Kommentaren zuzuhören, und ich habe meine eigenen Erwartungen. Das Ding, das so nah war, scheint jetzt so weit zu sein, dass es fast unmöglich zu erreichen ist. Du fühlst ein bisschen Selbstmitleid. Ich meine, wenn du kein Selbstmitleid mit etwas hast, weißt du, dass du fähig bist und du tust es nicht und du verstehst es nicht. Komm schon. Du bist kein Mensch."

MÄDCHEN: Es gibt viele andere Athleten, die mit viel Druck und Erwartungen umgehen und es nicht schaffen. Gibt es eine Selbsthilfegruppe für Sportler, die entweder verletzt werden oder die Erwartungen nicht erfüllen?

Felipe Lopez: Das ist eine wirklich gute Frage und ehrlich gesagt möchte ich sagen, dass es keine gibt. Ich meine, es gibt eine Selbsthilfegruppe, wenn Sie ein Profisportler sind, ja. Die NBA Player's Association bietet Ihnen viel Hilfe. Aber wenn Sie, wenn Sie es nicht zu den Profis schaffen, sind Sie so ziemlich allein - und hier kommt die Familie ins Spiel…. Kannst Du Dir vorstellen? Können Sie sich vorstellen, dass ich nicht die Unterstützung der Familie habe, um mit dem ganzen Druck fertig zu werden und Entscheidungen treffen zu müssen? Das wäre ein bisschen chaotisch gewesen. “

Lopez 'Leben war in der Tat mit Siegen gefüllt, die in kleinerem Maßstab existierten und für eine Weile von äußerem und innerem Druck überschattet wurden. Diese Träume von Weltherrschaft wurden von den Hoffnungen und Erwartungen anderer sowie seinen eigenen Leidenschaften beflügelt - an einem Punkt in der Doc, jemand nennt ihn "Dominikaner Jesus". Erfolg neu zu definieren, nicht nur aus dem, was andere denken, sondern für sich selbst, kurz gesagt, aus einer neuen Perspektive, ist hier die Lehre. Und lassen Sie sich nicht von der melancholischen Stimmung im Film oder der Tragödie der ESPN-Hype-Meister täuschen, Lopez ist seit langem in Frieden.

Lopez sagt gegenüber CHICA: „Es ist also nur normal, dass ich bestimmte Kritiker höre, die vielleicht, wie Sie wissen, mit dem heutigen Standard ihre Erwartungen nicht erfüllt haben. Aber ich sage immer, dass Ihre Erwartungen nicht meine Erwartungen sind. Du hast deine eigenen Erwartungen an mich geschaffen, aber du lebst nicht mein Leben. Ich bin cool, wo ich bin, mir geht es gut. Und ich bin mit all diesen Möglichkeiten gesegnet worden. Ich habe in der NBA gespielt. Ich habe einen Weg für Latinos geschaffen, an sich selbst zu glauben, und sie sagen: „Weißt du was? Ich kann es schaffen, ich kann dorthin gelangen, weil ich Felipe dabei gesehen habe.

Ich sehe meine ganze Vergangenheit als herrlich an. Ich erinnere mich, dass ich zu der Zeit unten war, aber ich bin nicht mehr unten. Ich sehe jeden einzelnen Moment als etwas Siegreiches. “

Einen Sieg möchte er besonders hervorheben: Die Entscheidung, seine vier Jahre zu absolvieren und seinen Abschluss in St. Johns zu machen. „Hier kann ich wirklich sagen, dass es zu dieser wunderbaren Geschichte geworden ist. Denn ohne das hätte ich keine Optionen. Ich hätte in den letzten 10 Jahren nicht die Möglichkeit gehabt, NBA Cares Ambassador zu werden. “

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Ja, Lopez arbeitet immer noch für die NBA. Er war mit Präsident Bill Clinton in Panels; Er ist mit Präsident Barack Obama zusammen. Aber seine Arbeit für NBA Cares übertrifft alle. Auf seiner Website können Sie alles über die erstaunlichen Dinge lesen, die er seit langem mit benachteiligten Kindern macht.

Der Film läuft sowohl auf ESPN als auch auf ESPN Deportes. Und wenn Sie in New York City sein wollen, schnappen Sie sich eine Eintrittskarte für das Festival in Tribeca.

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